Cette zone est située dans les monts du Forez. Elle comprend deux affleurements basaltiques particulièrement riches du point vue
botanique : le Puy de Griot et le Pic du Purchon, bien séparés actuellement par des terrains mis en culture.
Description
La relative proximité des deux puys permet cependant certainement des échanges de populations en ce qui concerne la faune mais aussi la flore par le transport des graines. Ces deux sites font partie des cent quatre affleurements basaltiques recensés dans les monts et la plaine du Forez. Ils sont partiellement (surtout le Puy de Griot) couverts par des bois de Chêne pubescent plus ou moins hybridé avec les autres espèces de chênes de la région. Dans les sous-bois, on retrouve divers arbustes et plantes comme le Poirier sauvage, la Mélitte à feuilles de mélisse, le Sceau de Salomon officinal, la Phalangère (abondante), le Peucédan cervaire, le Trèfle alpestre ou l’Anémone des bois. Les sommets sont occupés par des pelouses xéro-thermophiles (recherchant la sécheresse et la chaleur) avec le cortège des espèces de ces milieux ("Festuceto-Phleetum pheoides") : la Fétuque ovine, la Fléole fausse fléole, la Véronique prostrée, le Micropus dressé (protégé en région Rhône-Alpes), l’Armoise des champs, la Germandrée petit chêne. D’autres formations végétales sont présentes en périphérie des pelouses comme des fourrés épineux importants et en extension. On y retrouve le Prunellier, l’Aubépine, divers églantiers (genre Rosa), et le Troène. Les pelouses sèches reliques, bien que réduites en superficie, constituent des zones refuges pour certaines espèces inféodées aux substrats plus basiques comme le basalte, le département de la Loire étant majoritairement constitué de roches granitiques donc plus acides. Les pelouses sèches basaltiques de Griot et de Purchon accueillent également des espèces à tendance méridionale qui sont ici en limite nord de leur aire de répartition. C’est le cas d’un insecte particulier, le zygène Adscita mannii qui présente ici de fortes populations.
